Voedselcontainers en verpakkingen beschermen voedsel

De belangrijkste rollen van voedsel bakken verpakking en voedselcontainers zijn bedoeld om voedselproducten te beschermen tegen invloeden en schade van buitenaf, om het voedsel te bevatten en om consumenten te voorzien van ingrediënten en voedingsinformatie. Traceerbaarheid, gemak en sabotage-indicatie zijn secundaire functies die steeds belangrijker worden. Het doel van voedselverpakkingen is om voedsel op een kosteneffectieve manier te bevatten die voldoet aan de eisen van de industrie en de wensen van de consument, de voedselveiligheid handhaaft en de impact op het milieu minimaliseert.

Zoals iedereen weet, kunnen voedselcontainers en -verpakkingen de achteruitgang van het product vertragen, de gunstige effecten van verwerking behouden, de houdbaarheid verlengen en de kwaliteit en veiligheid van voedsel behouden of verhogen. Daarbij bieden deze voedselcontainers bescherming tegen 3 belangrijke klassen van externe invloeden: chemisch, biologisch en fysiek.

Chemische bescherming minimaliseert samenstellingsveranderingen die worden veroorzaakt door omgevingsinvloeden zoals blootstelling aan gassen (meestal zuurstof), vocht (winst of verlies) of licht (zichtbaar, infrarood of ultraviolet). Veel verschillende verpakkingsmaterialen kunnen een chemische barrière vormen. Glas en metalen vormen een bijna absolute barrière voor chemische en andere milieuagentia, maar weinig verpakkingen zijn van puur glas of metaal, aangezien er sluitingen zijn toegevoegd om zowel het vullen als het legen te vergemakkelijken. Afsluitinrichtingen kunnen materialen bevatten die een minimale doorlaatbaarheid mogelijk maken. Kunststof doppen hebben bijvoorbeeld enige doorlaatbaarheid voor gassen en dampen, evenals de pakkingmaterialen die in doppen worden gebruikt om het sluiten te vergemakkelijken en in metalen blikdeksels om afdichting na het vullen mogelijk te maken. Kunststofverpakkingen bieden een groot aantal barrière-eigenschappen, maar zijn over het algemeen beter doorlaatbaar dan glas of metaal.

Biologische bescherming vormt een barrière voor micro-organismen (ziekteverwekkers en bederfelijke stoffen), insecten, knaagdieren en andere dieren en voorkomt zo ziekte en bederf. Bovendien handhaven biologische barrières de omstandigheden om veroudering (rijping en veroudering) te beheersen. Dergelijke barrières werken via een groot aantal mechanismen, waaronder het voorkomen van toegang tot het product, het voorkomen van geuroverdracht en het in stand houden van de interne omgeving van de verpakking.

Fysieke bescherming beschermt voedsel tegen mechanische schade, waaronder demping tegen schokken en trillingen tijdens de distributie. Typisch ontwikkeld van karton en golfkarton, zijn fysieke barrières bestand tegen schokken, schuren en verpletterende schade, dus ze worden veel gebruikt als verzendcontainers en als verpakking voor delicate voedingsmiddelen zoals eieren en vers fruit. Passende fysieke verpakkingen en containers beschermen de consument ook tegen verschillende gevaren. Zo belemmeren kindveilige sluitingen de toegang tot potentieel gevaarlijke producten. Bovendien heeft de vervanging van plastic verpakkingen voor producten variërend van shampoo tot frisdrankflessen het gevaar van gebroken glazen containers verminderd.3