De plastic voedselcontainerindustrie I

Het is bijna onmogelijk om je een leven voor te stellen zonder flexibel, transparant en waterbestendig de verpakking van levensmiddelen , zonder plastic boterhamzakjes, huishoudfolie of planken gevuld met plastic potten, kuipjes en kokers, en duurzame zakken en dozen.

Hoewel het bewaren van voedsel in containers duizenden jaren oud is en voedsel sinds de 18e eeuw in flessen en in blikken sinds de jaren 1800 wordt verkocht, begon wat kan worden beschouwd als de moderne tijd van voedselverpakkingen in de jaren 1890 toen crackers voor het eerst werden verkocht in verzegeld vetvrij papier zakken in een kartonnen doos. Kunststoffen en andere kunststoffen kwamen op in de jaren 1920 en 1930, kort nadat chemische bedrijven begonnen te experimenteren met op aardolie gebaseerde verbindingen en baanbrekende nieuwe materialen ontwikkelden die zowel voor huishoudelijke als industriële toepassingen konden worden gebruikt.

Snel vooruit naar 2014, meer dan 6.000 verschillende vervaardigde stoffen worden nu door verschillende overheidsinstanties vermeld als goedgekeurd voor gebruik in materialen die in contact komen met voedsel in de VS en Europa, materialen die legaal in consumentenvoedselverpakkingen, huishoudelijke en commerciële voedselcontainers, voedselverwerking apparatuur en andere producten.

Recente analyses hebben aanzienlijke leemten aan het licht gebracht in wat bekend is over de gezondheids- en milieueffecten van veel van deze materialen en hebben vragen doen rijzen over de veiligheid van andere. Uit een onderzoek bleek dat 175 chemicaliën die worden gebruikt in materialen die met voedsel in contact komen, ook door wetenschappers en overheidsinstanties worden erkend als zorgwekkende chemicaliën, chemicaliën waarvan bekend is dat ze nadelige gevolgen voor de gezondheid hebben.

Vermoedelijk is het primaire doel van voedselverpakkingen om voedsel veilig te houden om te eten. Maar wat weten we eigenlijk over de dingen die ons voedsel omringen? Wat weten we over de interactie van deze materialen met het voedsel dat ze aanraken, of over hun mogelijke effecten op de menselijke gezondheid en het milieu?

In de VS reguleert de FDA materialen die in contact komen met voedsel en classificeert ze als 'indirecte levensmiddelenadditieven'. Deze materialen, die onder de jurisdictie van de Food Drug and Cosmetic Act vallen, omvatten niet alleen de polymeren waaruit kunststoffen bestaan, maar ook harsen en coatings die worden gebruikt in blikjes en deksels van potten, pigmenten, kleefstoffen, biociden en wat de FDA charmant noemt " slijmbestrijdingsmiddelen.” De FDA onderscheidt deze stoffen van de stoffen die aan voedsel zelf worden toegevoegd door uit te leggen dat materialen die in contact komen met voedsel niet bedoeld zijn om een ​​technisch effect te hebben in dergelijk voedsel, wat betekent dat deze stoffen het voedsel dat ze aanraken niet mogen veranderen.

Chemicaliën voor voedselverpakkingen worden niet bekendgemaakt en in veel gevallen hebben we geen toxicologische of blootstellingsgegevens. Met andere woorden, voedselverpakkingen hoeven geen informatie te bevatten over waar het van gemaakt is. Dergelijke informatie is vrijwillig, vaak gericht op het vergemakkelijken van recycling en maakt soms deel uit van marketingcampagnes waarin wordt verklaard dat een product "vrij" is van een zorgwekkende stof.33