Is een papieren beker beter dan een plastic beker?

De wegwerpbeker heeft een lange weg afgelegd sinds de eerste papieren beker zijn debuut maakte in de vroege jaren van de 20e eeuw. Zowel papieren als plastic bekers bieden het gemak van consumptie onderweg zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over opruimen. Bovendien helpen ze water te besparen door de noodzaak voor wassen te elimineren, hoewel hun effecten op het milieu niet allemaal positief zijn. Elk type heeft voor- en nadelen.

Het gebruik van papieren bekers begon trouwens in 1907. Papieren bekers bleven het hoofdbestanddeel van wegwerpbekers tot de jaren 70, toen de plastic bekers op de markt kwamen. Tegenwoordig zijn zowel papieren als plastic bekers alomtegenwoordig.

De afgelopen decennia hebben er ingrijpende veranderingen plaatsgevonden in de productie van papier en plastic. Cijfers van de Environmental Protection Agency geven aan dat de papierproductie tussen 1960 en 2007 met meer dan 300 procent is toegenomen. De gegevens voor kunststoffen vormen een nog schokkender contrast, waarbij de plasticproductie in dezelfde periode met meer dan 7.000 procent toenam. Meer dan 1 miljoen ton van het papier dat in 2007 werd gegenereerd, bestond uit papieren bekers en borden, die vrijwel allemaal werden weggegooid. In datzelfde jaar werd meer dan 800.000 ton plastic bekers en borden gegenereerd, waarvan de meeste in de prullenbak belandden.

Een voordeel van papieren bekers is dat ze biologisch afbreekbaar kunnen zijn, wat betekent dat ze na verloop van tijd afbreken zonder het milieu te schaden. Plastic bekers degraderen echter niet gedurende vele jaren. Vanwege het aanzienlijke volume geproduceerde bekers is de impact op stortplaatsen ook een punt van zorg.

U kunt beide soorten kopjes gebruiken voor warme of koude dranken. Papieren bekers hebben vaak een wasachtige coating om hun duurzaamheid te vergroten, maar door dit waterdichtmakende materiaal kunnen de bekers moeilijker te recyclen zijn.

Zowel papier als plastic bekers kunnen worden gemaakt van gerecyclede materialen, waardoor ze een betere optie zijn voor het milieu dan wanneer ze conventioneel zouden zijn vervaardigd. Gerecycleerde materialen besparen energie doordat er geen grondstoffen meer nodig zijn. Recycling vermindert ook de hoeveelheid afval op stortplaatsen. Ondanks de beschikbaarheid van recyclingopties, worden doorgaans noch papieren noch plastic bekers gerecycled. Voor de consument bieden plastic en papieren bekers zowel besparing als gemak. Wanneer ze in bulk worden gekocht, kosten wegwerpbekers centen per stuk. In plaats van het risico te lopen dat mokken of glazen kapot gaan als je onderweg eet, kun je een papieren of plastic beker gebruiken.3